Beroep doen op de vaardigheden van je hond
Agility, ook wel behendigheid, is een hondensport met verschillende parcours. Het is de bedoeling dat de hond deze verschillende hindernissen foutloos aflegt. Je kan dit best een beetje vergelijken als het hindernissenparcours bij de paardensport. De verschillende opdrachten moet je hond snel en zelfstandig uitvoeren, jij mag hem daar met je stem en handgebaren aanwijzingen bij geven.
De spelregels
De parcours bij Agility bestaan uit verschillende onderdelen en hindernissen die een beroep doen op de vaardigheden van je hond. Denk hierbij aan tunnels waar de hond doorheen moet rennen, obstakels om overheen te klimmen en paaltjes om tussendoor te slingeren.
Alles draait hier om teamwork: jullie moeten samen zo goed en zo snel mogelijk het parcours met hindernissen voltooien. Hierbij mag hierbij de hond op afstand motiveren en aansturen. Het is niet toegestaan om hem en of de hindernissen aan te raken tijdens het spel. De volgorde van de verschillende hindernissen is bij elk parcours anders. De uitdaging zit hem in het contact tussen jou en je hond om de instructies duidelijk over te brengen. De meeste honden vinden het geweldig om de hindernissen te overwinnen en zo al spelenderwijs hun conditie te verbeteren.
Naast de fysieke vooruitgang prikkelen de opdrachten ook het geheugen en concentratie van je hond. Dit versterkt de samenwerking en jullie band tijdens dit spel. Tijdens wedstrijden en trainingen komt je hond in contact met andere honden en mensen waardoor hij in het dagelijks leven ook makkelijker is in de omgang.
Bij wedstrijden zijn er 3 soorten parcours mogelijk : het ‘vast’, ‘jumping’ en ‘spel’ parcours. Het vaste parcours bevat alle types hindernissen, inclusief paaltjes en klimmuren, waar bij jumping het puur gaat om springen en snelheid en de hindernissen niet aangeraakt worden. Het spelparcours is een mogelijkheid voor deelnemers om alle hindernissen en toestellen zonder wedstrijddruk nog eens uit te proberen.
Hoe te beginnen
Omdat de meeste mensen de verschillende toestellen voor de hindernissen niet thuis hebben klaarliggen, is het het makkelijkst de Agilitytraining te doen bij een van de vele hondenscholen.
De beginnerstraining bestaat uit het aanleren van de verschillende toestellen zoals de tunnels, obstakels en slaloms. Als je hond deze onder de knie heeft is het tijd om deze technieken te verfijnen. Dit is meer gericht op het baasje dan op de hond. Jij zal op het juiste moment duidelijke aanwijzingen moeten geven en een goede positie innemen. De gevorderdentraining is dan ook meer gericht op de samenwerking tussen hond en eigenaar, zodat jullie uiteindelijk een sterk team vormen.
Bij Agility zijn tijd en geduld (en plezier) de belangrijkste factoren voor succes, een professioneel team traint vaak al jaren samen. Naast dat je de hondensport recreatief kunt beoefenen worden er ook wedstrijden georganiseerd waaraan je kunt deelnemen. Er zijn verschillende niveaus en door punten te halen kunnen jullie promoveren naar een hogere klasse.
Is Agility ook voor mijn hond?
Zoals bij elke sport gaat het er bij Agility om dat jij en je hond samen plezier hebben.
Op recreatief niveau kan in principe met iedere gezelschapshond meedoen. Voor hele grote, zware honden of honden met relatief korte poten kan het een minder geschikte sport zijn. Misschien kies je dan best voor een hondensport die wat minder belastend is zoals doggydance (op het tempo van je hond), wandelen of speuren met je hond. Dit is zeker geen schande.
Voor de wedstrijdsport is het belangrijk rekening te houden met de kracht en wendbaarheid van je hond, maar ook volgzaamheid en intelligentie zijn belangrijke succesfactoren. Het parcours zal op schofthoogte en lichaamsbouw afgestemd zijn zodat de tunnel niet te klein is of het obstakel te hoog. Naast dat het voor jou en je hond een leuke uitdaging is, is het voor de toeschouwer een opwindend geheel om jullie te zien.
